Biotecnología, Patentamiento y Ventas de Pomá’ceas: ¿Escasez o Distribución?

La semana pasada leí en la Revista del Campo de El Mercurio, un artículo sobre derechos de propiedad intelectual de variedades vegetales y las implicancias –según el autor– que tiene la apropiación de éstas para los países en vías de desarrollo. No me pareció pertinente, en aquella oportunidad, referirme a él, no porque no fuera interesante sino más bien porque hubiese sido sólo para compartirlo en completitud con ustedes y considero que esa no es la finalidad de este medio –aunque debo reconocer que aún no sé cuál es, pero estoy en una búsqueda permanente–.

¿Por qué hoy comento esto?. La respuesta es que cambié de parecer; y fue menos motivado por cumplir mi tasa de publicaciones que por encontrarme con un artículo publicado en el Diario Financiero sobre las "ventajas" de los transgénicos. Uso comillas no porque no crea y esté convencido que efectivamente tenga ventajas el uso de esta tecnología, sino que el argumento –utilizado por algunos– a favor de ellos, es definitivamente demagógico y apelativo a las sensibiladades del vulgo: combatir la hambruna. En palabras del Sr. Clive James, fundador del Servicio Internacional para las Adquisiciones de Aplicaciones Agro-biotecnológicas (SIAAA) "...la biotecnología permitirá enfrentar las sequías y aliviar la pobreza en los países en vías de desarrollo. La pobreza se traduce en que 24 mil personas mueren al día por no tener alimentos, mil cada hora, la mayor parte de ellos niños. Es inaceptable. Tenemos una sociedad global que pretende reducir la miseria y el hambre en 15% para 2015..."

Es cierto que la tasa de crecimiento demográfico del globo es mayor que la tasa –actual, pero relativizada por los avances tecnológicos– de generación de alimentos para abastecerlos, pero también es cierto que el problema no pasa hoy –ni pasará mañana– por un problema de escasez, sino de distribución... Y esa es la cruda realidad.

Tal como indicaba el Director Ejecutivo del Centro para el Comercio Internacional en Agricultura y Agroindustrias (CITA), Nueva Delhi, India, Sr. Vijay Sardana, en el mentado artículo de la introducción "...en la actualidad (la inscripción de patentes) llega al extremo de que las 3/4 partes de las patentes del ADN para plantas está en manos de 14 firmas privadas" y que "...incluso más relevante es el tema de los procesos con que se llega a determinados productos". Refiriéndose en este último punto a la licencia entregada por la universidad de Cornell (USA) a Dupont –una de las principales empresas BT en el mundo– de un inyector de genes, que se utiliza en la elaboración de Organismos Genéticamente Modificados (OGM).

+info en
OGM: el cara y sello de las patentes (Revista del Campo, 16 de enero de 2006)

Alimento para el mundo (Diario Financiero, sección Crónica, 24 de enero de 2006)

Saludos cordiales,
cav.

Gracias San Lagos por Cuasi Royalty Concedido

Tras un preocupante inicio de año para el Fondo de Innovación para la Competitividad, en particular, y la economía chilena, en general -demás está insistir que la inversión en I+D+i es un requisito para el desarrollo de un país, aunque eso sí, ahora hay que demostrarlo para el caso de Chile-, producto de la negativa de Escondida de pagar el royalty minero basándose en "triquiñuelas", según señalaron algunos, derivadas de la invariabilidad tributaria de uno de los socios -Jaco Corporation, que posee algo más del 10% de la propiedad de la minera-, parece estar llegando a su término.

Durante casi 20 días hubo dimes y diretes entre representantes de los distintos sectores económicos y políticos del país. "Que es legal, que no; que todos pagan; que la imagen país va a quedar por el suelo; que lo importante es el concepto, no la cantidad; que hablaré con los otros embajadores y expondremos nuestro punto de vista; que ese no era el espíritu de la ley; que nosotros aprobamos el proyecto porque nos dijeron que ya se había conversado con las grandes mineras..." - entre muchos otros, cuasi culminan.

A principios de semana el Ministro de Minería, Alfonso Dulanto, señaló que junto a Hacienda ya habían preparado el proyecto de ley aclaratorio que según las autoridades busca que las empresas mineras paguen el royalty, habiéndolo incluso entregado al Presidente de la República Sr. Ricardo Lagos, para que analizara y decidiera si lo enviaba o no, al Congreso.

(+info en artículo del 17/01/06 publicado en Diario Financiero)

Hoy, tras su silencio en esta Comedia de Equivocaciones -al mejor estilo de Shakespeare-, el mandatario se ha pronunciado, señalando que "puede que no sea necesario mandar el proyecto aclaratorio al Congreso, pues se están sosteniendo conversaciones entre Escondida y el Gobierno".

(+info en artículo del 19/01/06 publicado en El Diario Financiero)

Yo por mi parte, con estas declaraciones, ya me puedo dar por satisfecho y volver a dormir tranquilo... No es que dudara que Escondida terminaría finalmente pagando el royalty, sino el problema era cuándo. Las actividades económicas del país, como todos lo habrán visto, comienzan en marzo, cuando ya ves uniformes azul-plomizos pululando en los distintos medios de transporte y los/as ejecutivos/as lucen un bronceado look que no pasará de Semana Santa, por lo que hubiese sido terrible que las platas no estuvieran en ese momento para comenzar a implementar todas las acciones diseñadas o por diseñar y en donde se aprovechara el recargo energético que cada cual trae tras unas merecidas vacaciones, y además con nuestro actual presidente dejando el cargo. ¿Cómo podría irse Lagos sin haber dejado funcionando todo el mono de la Innovación Tecnológica?, ¿Cómo, con la Comisión adhoc conformada entregándole un documento a más tardar el 10 de marzo y sin las platas para implementarlo?. No, la señal es clara. En marzo ya tendremos presupuesto para impulsar las distintas acciones de I+D+i, y digo tendremos, pues se trata de un esfuerzo país; y no de cualquier país, sino del que queremos construir.

Como ven, seguimos por la ruta -hasta el momento- correcta. Suerte a todos y a cada uno de los involucrados en esta loable cruzada.

Saludos cordiales,

cav.

Chile: plataforma de servicios de investigación y desarrollo

Buenas noticias para el país dieron ayer Prabhakar Raghavan, director mundial de Yahoo! y Ricardo Baeza-Yates, responsable del Centro de Investigación de la Web (CIW), al anunciar la implementación en la capital, del Yahoo! Research Center Santiago, primera oficina de I+D de la compañía fuera de su país de origen (USA), según se informa en el diario La Tercera, en un artículo publicado el 09/01/06.

Lo anterior pone de manifiesto tanto el excelente capital humano con que contamos como que el país reúne las condiciones necesarias para ser considerado por las transnacionales como una potencial plataforma de servicios de I+D. Esto último, en mi opinión, es clave para el desarrollo económico y social del país, estando convencido que la iniciativa es extrapolable a otros ámbitos del quehacer científico y tecnológico nacional.

Dado que vivimos en tiempos de globalización, donde el mercado es el mundo, los centros de I+D pueden ubicarse en cualquier parte de éste. Depende entonces, de acuerdo a lo señalado, sólo de nosotros ser atractivos en términos de productividad, capacidad técnica de excelencia y estabilidad macroeconómica, para la Inversión Extranjera. Ejemplos claros de países que se han consolidado como plataformas de servicios de I+D los han dado Finlandia, India e Irlanda, sólo por nombrar algunos, donde este último ha conseguido que hoy más de 1.050 empresas extranjeras tengan bases en la isla, principalmente en los sectores de electrónica, software, productos farmacéuticos y biotecnología.

Como la palabra y los pensamientos tienen un efecto Pigmalión, vale decir, que ya sea que pienses que puedes lograr algo como que no puedes lograrlo, estarás en lo cierto (H.Ford), pienso un Chile donde la Industria Biotecnológica –aún incipiente–:

Despega gracias a capitales extranjeros de empresas que vienen a instalar sus centros de I+D en el país.

• Poco a poco va constituyéndose en un pilar fundamental del desarrollo económico y social, al ser transversal a cualquiera de nuestras industrias donde tenemos ventajas comparativas (recursos naturales).
• Se constituye en un cluster dadas las voluntades públicas y privadas, como sucede con la salmonicultura y la minería.
• Permite focalizar los esfuerzos de I+D nacionales, hasta ahora dispersos, hacia áreas estratégicas para la economía nacional de acuerdo a una planificación de mediano/largo plazo establecida, por ejemplo, por el Consejo Nacional de Innovación para la Competitividad u otra institucionalidad competente, de modo que la baja masa crítica con que contamos –por algo se habla de graduar PhDs a una tasa de 1000 personas/año, aunque personalmente no sé dónde los vamos a ubicar, pues no tendría gracia contar con cesantes ilustrados– esté alineada con un(os) objetivo(s) País.

En fin, creo que es tiempo de imaginar el país que queremos, por lo que los invito a crear y recrear un Chile cuya sociedad y economía estén basados en el conocimiento y que en 15 a 20 años más haya dado el salto al desarrollo.

Saludos cordiales,
cav.

Consorcios Tecnológicos - Investigación, Desarrollo e Innovación

Estimados Gestores Tecnológicos, Empresarios y Académicos/Investigadores:

El Gobierno de Chile en su afán de transformar la economía y sociedad chilenas hacia una economía y sociedad basada en el conocimiento (propósito del Programa Bicentenario de Ciencia y Tecnología - PBCT) ha recientemente llamado al concurso de Consorcios Tecnológicos Empresariales de Investigación, a través de CORFO, CONICYT y FIA (notar que se trata de tres concursos independientes y que corren en paralelo bajo directrices generales comunes, pero con la particularidad que cada institución convocante le asigne).

De acuerdo a las bases del concurso y "para efectos de esta convocatoria" -se señala en las mismas- se entiende por Consorcio Tecnológico "la asociación de entidades tecnológicas, incluidas las universitarias, y empresariales para el desarrollo conjunto de un programa en los ámbitos de investigación, desarrollo e innovación sobre la base de esfuerzos complementarios de las entidades que lo componen".

La recepción de propuestas es hasta el 31/03/06 y según entiendo, el período de consultas, hasta fines de enero. Así que a trabajar se ha dicho.

Las Bases y Formularios OFICIALES se encuentran en los sitios web institucionales respectivos y pueden ser bajados gratuitamente desde allí. De todas formas pongo a disposición los que yo bajé, aunque no me hago responsable que puedan existir omisiones, modificaciones o reestructuraciones de último minuto en dicha documentación.

Documentación disponible

• ByF CT Fia
• ByF CT Corfo
• ByF CT Conicyt

Como ven, buenas noticias en términos del esfuerzo del Gobierno para fomentar la I+D+i. Ahora depende de ustedes armar iniciativas que aporten verdaderamente a la creación de valor, contribuyan efectivamente al crecimiento de la economía nacional y logren situar al país en los próximos 15 - 20 años a la par de los Países Desarrollados. ¿Que se require? En mi opinón, los siguientes atributos/condiciones:

• visión estratégica;
• mentalidad empresarial;
• el convencimiento de los privados sobre que es absolutamente indispensable para la sustentabilidad de las ventajas competitivas de su empresa, y por tanto de su supervivencia, destinar del presupuesto anual un porcentaje a investigación aplicada, desarrollo de productos/procesos e incorporación de innovaciones;
• Capital humano de Excelencia para el desarrollo de la I+D+i necesaria y la Gestión Tecnológica correspondiente.

Saludos cordiales,
cav.

Diestros y siniestros dan la bienvenida al Nuevo Año

Con algunos reveses comenzó el año 2006 en lo referido a Ciencia, Tecnología e Innovación en Chile.

Por una parte, y mientras me encontraba celebrando las primeras horas del nuevo año en compañía de amistades, escuché en la Radio Cooperativa –mientras la cambiábamos, pues no tiene gracia bailar al son de noticias– que el Centro de Biotecnología de la Universidad Federico Santa María se estaba incendiando. Equipos de punta y años de investigación eran consumidos por las llamas, mientras varias compañías de bomberos intentaban controlar el siniestro. Lamentable noticia, pues dinero y tiempo son recursos escasos en general, y en particular para Chile. De todas formas confío en que los resultados de las investigaciones se encontrasen guardados/respaldados en servidores fuera del inmueble y los equipos, asegurados; pero aunque esto no fuera así, creo que debemos emerger de, literalmente, las cenizas – al estilo del Ave Fénix – y seguir avanzando con alturas de miras en la Investigación, Desarrollo e Innovación Nacional (I+D+i), pilares del desarrollo económico.

(+ Info: Un laboratorio perdido no es igual a un inmueble carbonizado - El Mercurio)

Otro "siniestro" –aunque algunos podrán argumentar que se trata de un diestro- ocurrió hace un par de días y se relaciona con el ansiado Fondo de Innovación para la Competitividad. En los últimos días de diciembre de 2005, nuestros Honorables Senadores se encontraban debatiendo sobre cuál era la forma más criteriosa de repartir las platas que se recaudarían a través del royalty, cuyas cantidades tanto para el primer año de funcionamiento (80-90 millones de dólares/año) como para cuando entrase en régimen estacionario (200 millones de dólares/año), eran un mero dato. Resulta que el "mero dato" estaba calculado, al parecer, con el royalty que pagaría Minera Escondida, quien decidió abstenerse de pagar dicho impuesto y continuar con su antiguo sistema tributario establecido a través del DL600, siendo la elección amparada por la Ley.

Aunque las primeras reacciones del gobierno, a través del Ministro del Interior Francisco Vidal, fueron bajar el perfil al incidente ("Ahora las expectativas son menores por la razón de esta minera –Escondida-, pero eso se puede perfeccionar en el tiempo. Lo que quedó establecido es un principio, que es que el uso de las riquezas naturales de nuestro subsuelo tienen necesariamente que entregar un aporte al Estado para financiar, en este caso, proyectos de innovación, ciencias y tecnología"), la postura de Eyzaguirre días después (Hacienda), fue enérgica, categórica y hasta soberbia ("eso para nosotros es inaceptable y se lo hemos dicho. Eventualmente estamos dispuestos a ampliar vía legal el plazo para que desistan, renuncien al 11 bis y paguen el royalty, y nosotros creemos, estamos seguros, que dada la responsabilidad social que ha mostrado Escondida, van a optar por ese camino").

Digo que fue soberbia pues según entiendo, la elección de Escondida está amparada por la Ley y aunque creo que ese no era el espíritu de la misma, de que hubo espacio para la dualidad e interpretaciones, lo hubo –y eso es objetivo-. Luego ¿la culpa es del chancho o del que da el afrecho?... En todo caso no creo que a estas alturas haya que buscar responsables, aunque tampoco se trata de olvidar el incidente y no aprender algo al respecto, sino más bien analizar cómo se llenan los "espacios" y por tanto, solucionar el problema del "Fondo" más que de la forma.

Saludos cordiales,
cav.